Был призван 19 декабря 1941г. в действующую армию в качестве командира саперного взвода. Первое боевое крещение получил, выполняя задачу по минированию брода южнее деревни Валухово. За эту операцию был награжден медалью "За отвагу". Смелый и исключительно хладнокровный в боевой обстановке, капитан Жанаев умел поднять боевой дух воинов инженерных подразделений бригады, точно и своевременно обеспечивал выполнение заданий командования по разминированию участков, дорог, строительству переправ через реки и болота для успешного наступления наших войск. Свидетельство этому боевые награды Д.Ж.Жанаева, ордена Отечественной Войны 1 и 2ст. Орден Боевого Красного Знамени.

 

Командир 23 гвардейской мотострелковой бригады гвардии полковник Головачев, представляя капитана Жанаева к очередной награде – Ордену Ленина, писал: «Инженерное подразделение, руководимое капитаном Жанаевым, при формировании рек работало самоотверженно, что является исключительной заслугой гвардии-капитана Жанаева».

 

После форсирования реки Шпрее ударные части 3-й гвардейской танковой бригады 1 Украинского фронта под командованием генерала-полковника Рыбалко, стремительно развивая наступление в направлении городов Цресен, Тельтов (пригород Берлина), к концу дня 22 апреля 1945г. вышли к каналу Тельтов, по северному берегу которого проходит внутренний обвод обороны столицы рейха – Берлин. При разминировании участка для прохода пехоты и артиллерии 25 апреля 1945 года Жанаев получил тяжелое ранение. Несмотря на это он продолжал руководить работами саперов. Только по приказу командования капитан Жанаев отправился на лечение. Ранение, которое он получил при разминировании дорог, оказалось для Жанаева роковым. Он не дожил до дня Победы всего несколько дней. Похоронили в Польше с.Жагань.

 

Указом от 26 июня 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.