Один из видных руководителей партизанского движения и организаторов советской власти в Бурятии.
Родился в 1889 г. в семье крестьянина с. Кукун Мало-Куналейской волости Верхнеудинского уезда Забайкальской области.
Во время Февральской революции, находясь в г. Иркутске, принимал участие в аресте царских офицеров.
В марте 1917 года часть, в которой находился П.П. Смолин, отправили на фронт. Он был зачислен в первую маршевую роту и направлен в Царское Село. Здесь вступает в ряды РСДРП(б) и по заданию партийной организации ведет среди солдат Царскосельского гарнизона агитационную работу, распространяет революционную литературу.
В декабре 1917 года, возвратившись в Бурятию, принял активное участие в организации Советов и создании Красной гвардии.
В конце 1919 г. организует партизанский отряд и освобождает Малетинскую волость, продвигаясь дальше в Чикойский район, занимает районный центр Чикой, арестовывает семеновскую милицию и создает здесь революционный комитет.
По решению Бичурского съезда восставшего трудового народа от 25 января 1920 г. ЦИК Советов Прибайкалья назначил П.П. Смолина командующим партизанскими отрядами Юго-Западного фронта. В феврале 1920 г. после освобождения г. Троицкосавска от семеновцев успешно провел дипломатические переговоры с командованием китайских войск о выводе их частей из города.
При реорганизации партизанских отрядов в 1920 г. стал командиром Троицкосавского пограничного полка. Затем был назначен военным комиссаром Верхнеудинского отдельного караульного батальона, командиром территориального полка и заместителем председателя Прибайкальского областного управления.
С 1923 г. П.П. Смолин работал в судебных органах республики, на советской и хозяйственной работе.
С 1952 года - персональный пенсионер союзного значения, проживал в г. Улан-Удэ. Умер в 1972 г.