В мае тридцать шестого к нему пришел первый серьезный успех на выезде: стал победителем Восточно-Сибирского краевого турнира. А через два года после этого на всесоюзном турнире среди перворазрядников в Ростове-на-Дону он разделил 3-4 места. В 1945 и в 1946 годах успешно выступил и на чемпионах республике, заняв вторые места. А в первый послевоенный год сумел сыграть вничью в сеансе одновременной игры с одним из лучших гроссмейстеров мира Сало Флором.
В сорок седьмом пятикратный чемпион Бурятии навсегда покинул Бурятию и обосновался на Алтае, где сперва проживал в Бийске, а вскоре перебрался в Барнаул.
С 1948 по 1968 год восемь раз становился чемпионом Алтайского края. По совокупности Лепихин – 15-кратный чемпион двух регионов. Василий Васильевич выступал в четвертьфиналах и полуфинале чемпионата СССР.
В 1968 году в возрасте 52 лет ушел из жизни (после инсульта)
На Алтае с 70-х годов проводится возобновленный в 2013 году ежегодный шахматный турнир «Мемориал Василия Лепихина».